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“그럴 생각이다만…… 만약 내가 돌아오기 전에 네 친구들이 깨어나면 곧바로 떠나도록 해. 절대 기다리거나 해선 안 돼. 알겠지?”

“……네.”

유은령은 땀에 젖어 흘러내린 한 조각 머리카락이 이마를 타고 콧잔등까지 내려와 있었다. 영호선은 머리카락을 쓸어 올려주고 몸을 일으켰다.

“나중에 잠마원에서 보도록 하자.”

유은령의 눈이 촉촉해졌다.

유은령이 무슨 말인가를 꺼내듯 입을 달싹거렸다.

그때 살짝 미풍이 일었다.

더 이상 눈앞엔 아무도 없었다.

유은령은 뭔가 소중한 것이 떠나가는 느낌에 가슴이 허전하기 이를 데 없었다.

***

제6장 실체와 그림자

영호선이 다시 화유장으로 돌아가기까지 걸린 시간은 일식경가량이었다. 홀몸인데다 유은령의 속도에 맞출 필요가 없었기 때문이다.

그러나 영호선은 곧바로 들어가지 않고 화유장이 내려다보이는 동쪽 언덕에서 변화를 살폈다. 화유장으로부터 바람이 불어오는 방향이었다. 화유장은 여전히 고요함에 잠겨 있었다.

‘기이한 일이로군요.’

‘흠, 이것 참…… 알다가도 모를 일이네.’

e스포츠사이트 턱을 매만지고, 잠마가 고개를 저었다.

혈향도 없고, 또 다른 독향도 맡을 수 없었다. 아니 땐 굴뚝에 연기가 나랴는 말을 비웃기라도 하려는 것 같았다. 원인도 없이 연기만 나는 꼴이라니.

‘도대체 무슨 수작을 부리려는 것이냐.’

‘혹시…… 잠 귀신의 소행일까요?’